布莱顿俱乐部官方宣布，与39岁老将詹姆斯·米尔纳完成续约，双方签署一份为期一年的新合同，这位英超活化石将继续以“更衣室领袖+精神图腾”的角色助力海鸥军团。
米尔纳2023年夏天自由身加盟布莱顿，首个赛季便以场均2.1次抢断、86%传球成功率的表现成为中场多面手，累计为球队出战24场。上赛季他因8月对阵阿森纳时遭遇腿筋重伤，仅出场4次，但在赛季收官战对阵南安普顿时替补复出，赢得全场掌声。“他的职业态度堪称典范，受伤期间始终参与战术会议，为年轻球员示范何为职业精神。”主帅法比安·休斯在续约声明中表示。
球员时代的米尔纳堪称英超“铁人”代表。2001年以16岁之龄亮相利兹联，职业生涯辗转维拉、纽卡斯尔、曼城、利物浦等队，累计完成638次英超出场，仅比历史第一的加雷斯·巴里少15场。其“全能战士”属性令人称道——可胜任边锋、中场、后卫等多个位置，职业生涯贡献58球77助攻，还曾随曼城夺得2013/14赛季英超冠军。
续约背后是布莱顿“传帮带”战略的延续。尽管米尔纳新赛季可能更多以替补身份出战，但其更衣室作用被视为无价之宝。数据显示，布莱顿一线队平均年龄仅24.7岁，是英超最年轻阵容之一，米尔纳的经验（欧战出场56次、英格兰国家队72场）能为年轻球员提供心理支撑。“他教会我们如何面对连败压力，如何在高压下保持战术纪律。”中场新星吉尔莫透露。
财务层面，续约亦符合布莱顿的低成本运营策略。米尔纳的周薪维持在8万英镑，远低于同资历球员（如阿隆索周薪15万镑），且合同不含复杂条款。“这是一份基于信任的续约，我们知道他能为球队带来什么。”体育总监大卫·威灵顿表示。
随着续约尘埃落定，米尔纳有望在2025/26赛季超越巴里，成为英超出场王。而他的存在，也让布莱顿的“平民奇迹”更具温度——当青春风暴遇上老将传奇，这种跨越代际的足球故事，或许正是英超魅力的最佳注脚。正如法比安所言：“米尔纳代表着足球的永恒价值，他的留队是对‘职业精神’的最好致敬。”